Cueva del vino de Gibbston Valley: cómo es por dentro
Tres de las cuatro visitas enológicas del Queenstown te llevan al interior de la ladera de una colina. Por qué está ahí la cueva, cómo es por dentro y los aspectos prácticos que nadie menciona.
A veinticinco minutos de Queenstown, el desfiladero acaba de dar paso a los viñedos y, a continuación, la visita te lleva por la ladera de una colina. Es el momento que la mayoría de la gente recuerda de una jornada enológica en Central Otago, y merece la pena saber a qué te enfrentas.
Los operadores turísticos que la utilizan describen la bodega de Gibbston Valley Winery como la mayor bodega subterránea de Nueva Zelanda. Tres de las cuatro visitas enológicas diarias que salen desde Queenstown incluyen un recorrido guiado y una cata en su interior.
¿Por qué una cueva y no un cobertizo?
Esto no es decoración. El envejecimiento del vino en barrica requiere, ante todo, dos cosas: una temperatura constante y una humedad lo suficientemente alta como para que las barricas no se sequen y el vino no se evapore a través de la madera.
En la superficie, en la zona central de Otago, se da justo lo contrario. La región tiene días calurosos y secos y noches frías, y la oscilación entre ambos es una de las más amplias de todas las regiones vinícolas del país. Un cobertizo necesitaría energía constante para mantener una temperatura estable y, aun así, tendría que luchar contra el aire seco.
Al excavar en la roca, se obtienen ambas condiciones de forma natural. Unos pocos metros de roca sobre la cabeza mantienen una temperatura fresca y estable durante todo el año, independientemente de las condiciones meteorológicas exteriores, y la roca retiene la humedad. Es la tecnología de bodega más antigua que existe y nadie la ha superado.
Cómo es el interior
Hace más fresco de lo que esperas, y el cambio se nota nada más dar los primeros pasos. Es silencioso, con ese silencio característico de los espacios subterráneos, ya que la roca absorbe el sonido en lugar de reflejarlo. Y huele a roble y a piedra húmeda antes de que se perciba el aroma del vino.
El túnel se adentra en la colina con barricas apiladas a ambos lados, bajo una luz tenue. Se trata de un almacén en funcionamiento más que de un museo, por lo que las barricas están llenas y los números escritos con tiza en los extremos significan algo para alguien.
Las catas tienen lugar allí abajo, en lugar de arriba, en la sala de degustación, y eso es lo que lo diferencia de cualquier otra parada de una ruta del vino. Estás bebiendo el vino en el lugar donde se elaboró, a la temperatura a la que se conservaba.
La parte práctica, de la que nadie te habla
Hace frío. No es desagradable, pero sí que hace más fresco que fuera, y en verano el contraste es marcado porque vienes de un valle cálido y seco. Llévate una prenda de abrigo al bajar de la furgoneta en lugar de dejarla en tu asiento.
El suelo es de piedra y puede estar húmedo. Calzado adecuado. Este no es el lugar para llevar nada con tacón.
Hacer fotos es complicado. La luz es muy escasa, hay fuentes puntuales de calor y la roca es oscura. Tu móvil o bien sacará la imagen borrosa o bien sobreexpondrá las lámparas. Apóyate contra un barril, toca la pantalla para enfocar algo iluminado y reduce la exposición en lugar de aumentarla. La foto que quieres es la del túnel alejándose, no el barril que tienes delante.
Es corto. La cueva es una parada más en una jornada más larga, no la jornada en sí. Entra sabiendo eso y la disfrutarás más que si esperaras pasar solo una hora.
Cómo llegar
Gibbston está a unos veinticinco minutos de Queenstown, pasando por el desfiladero de Kawarau por la carretera hacia Cromwell. Está lo suficientemente cerca como para ir en coche, y ahí es precisamente donde empieza el problema: el objetivo de la parada es una cata, y el camino de vuelta discurre por un desfiladero.
Si vas en coche, alguien del grupo no podrá participar en la cata. Si nadie quiere ser esa persona, ese es el argumento a favor de una excursión organizada, y es un argumento mejor que cualquier otro de los que se esgrimen en la publicidad.
Si esta es la parte que te interesa
Dos de las cuatro excursiones diarias organizan la jornada en torno a ella. La excursión «Clásica» se queda en Gibbston e incluye la cueva en una tarde de cuatro horas. La excursión «Gourmet» también la incluye, y luego continúa por las colinas hasta una larga comida. La comparación completa se encuentra en nuestra guía de las cuatro rutas enológicas de Queenstown.
Información general sobre la visita a una bodega subterránea en Gibbston. El acceso se realiza a través de las visitas guiadas y la tienda de la bodega que las organiza. Publicado por Connecting Queenstown, un mercado de Queenstown.
Sobre el Autor
Equipo local de Connecting Queenstown